什么是心理/精神疾病？
根据精神疾病诊断与统计手册（DSM-V）的定义，心理疾病是一种造成个体不安或损害个人正常功能的行为或心理模式。心理疾病的表现通常集合了异常的感知、思维、观点、情绪和行为。心理疾病的成因尚不明确，但很可能与大脑特定区域的结构或功能有关。
世界卫生组织（WHO）对精神疾病的描述： 精神疾患多种多样，表现可能各不相同。它们的一般特点包括异常的思维、观点、情绪、行为以及与他人的关系。精神疾患包括：抑郁症、双相情感障碍、精神分裂症和其它精神病、痴呆症、智力残疾、包括自闭症在内的发育障碍和滥用药物造成的病症。
所有的心理活动，都是建立在大脑的生理活动之上，因此心理疾病有明显的神经生理基础和表现。
心理或精神疾病的发生预示着大脑的结构或功能已经发生变化，精神疾病归根到底是大脑出了问题。
下面我们来看看正常人大脑和列举的几个相关疾病患者的大脑有什么区别：
（正常人大脑SPECT图像：左为轮廓图，右为激活情况图。
来源：Daniel Amen TED talk）
注意缺陷多动障碍（ADHD）
在20世纪80年代，Joel Lubar博士利用先进的脑电图发现，在完成注意集中任务时，患有ADHD的儿童和青少年的大脑活动减少，他们的额叶有着比正常人更慢的脑电波。1990年，Alan Zametkin博士的正电子发射断层扫描研究支持ADHD患者前额叶皮层大脑前部活动减弱的现象。Daniel Amen的SPECT成像数据也得出了同样的结论。在休息状态，大多数ADHD患者大脑扫描显示正常的大脑活动，但在执行注意集中任务时，他们的前额叶皮层活动减少，而正常对照组被试则增加。
研究表明，ADHD患者对大脑中多巴胺的利用很大部分受遗传影响。基底节区产生大量多巴胺，且有大量的神经通路通过边缘系统到达前额叶皮质。当额叶需要集中激活，但基底节没有足够的多巴胺时，就没有足够的“燃料”供应给额叶。
（ADHD患者大脑SPECT图像。
来源：Daniel Amen TED talk）
焦虑抑郁
焦虑和抑郁共同发生的时间占75%，这些疾病在很大程度上是脑功能障碍的结果。焦虑和抑郁有多种形式，研究者已经在大脑中识别出7种不同的类型或模式。大脑中有5个主要系统涉及到我们的感觉(情绪)、我们如何思考(认知)和我们如何行动(行为)。这5个系统中任何一个或几个出现异常，都可以是焦虑和抑郁症状的基础。
①基底核：调控身体的空闲和焦虑水平。
②深层边缘系统：大脑的情感中心，帮助调节我们的感觉。
③前扣带回：大脑的齿轮拨叉，使我们能够灵活适应变化。
④颞叶：大脑的记忆管理器和经验翻译员。
⑤前额叶皮层：大脑的CEO。
（两位抑郁症病人的大脑SPECT图像。
来源：Daniel Amen TED talk）
痴呆
阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease, AD）,俗称老年痴呆，是一种慢性退行性病。该病最常见的症状有记忆缺失、言语困难、迷失方向、情绪波动、缺乏动机、生活不能自理以及伴随多种行为问题。神经影像学检查，显示病人的脑皮质明显萎缩，特别是海马及内侧颞叶，脑室明显扩大。
（左为正常老人大脑，右为AD患者大脑。
来源：wikipedia）
（正常老人vs. 老年痴呆患者。
来源：Daniel Amen TED talk）
强迫症
大量的SPECT研究报告，相比健康人，强迫症患者大脑激活水平上升（前扣带回、左右侧额叶的前部和基底核）。
（健康人 vs. 强迫症患者
来源：Daniel Amen TED talk）